Notre Fondatrice
Fête
le 6 juillet
Fille
d’un comte exilé polonais et de mère suisse, Marie-Thérèse Ledóchowska
est née le 29 avril 1863 à Loosdorf, près de Vienne, en Autriche. De
santé fragile, mais douée d’une intelligence vive et de talents hors du
commun, elle suscite l’étonnement et l’admiration de son entourage.
Epreuves
En
1883, elle suit sa famille qui retourne en Pologne. A 22 ans, elle
contracte une maladie grave dont son père, également atteint, meurt,
laissant un grand vide dans le cœur de Marie-Thérèse.
Après sa convalescence,
elle entre comme dame d’honneur au service de l’archiduchesse de
Toscane à Salzbourg. Et chose étonnante, c’est précisément au milieu de
l’éclat d’une cour princière et de nombreuses distractions que sa vie
intérieure gagne en profondeur.
Lumière
Une
amie protestante lui donne à lire une conférence du Cardinal Lavigerie
traitant de l’esclavage en Afrique et de la croisade en faveur de son
abolition, demandant aux femmes d’Europe qui ont le talent d’écrire de
le mettre au service de cette cause.
Pour
Marie-Thérèse, c’est la lumière; elle a conscience de son talent
littéraire et voici que s’offre à elle une tâche noble, celle d’écrire
pour délivrer de l’esclavage corporel et spirituel des êtres humains.
Décision
Aussitôt,
elle consacre son temps libre à écrire et publie ses articles dans
l’espace d’un journal que lui offre un rédacteur. Des lettres et des
dons affluent en si grand nombre que Marie-Thérèse quitte la cour pour
se consacrer uniquement à cette cause. Elle édite sa propre revue,
«L’Echo d’Afrique», créant un pont entre les missionnaires et les
chrétiens d’Europe.
Fondation
En 1894, avec l’aide des Jésuites de Vienne,
Marie-Thérèse ébauche le plan d’une «association» sous le patronage de
saint Pierre Claver. Le 29 avril, jour de son anniversaire, elle est
reçue en audience par le pape Léon XIII qui bénit son entreprise.
Béatification
Usée
par le travail, la maladie et de nombreuses épreuves, Marie-Thérèse
meurt le 22 juillet 1922 à l’âge de 59 ans.
Elle
est béatifiée par Paul VI, le 19 octobre 1975 lors de la Journée
mondiale des Missions.
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«Jésus,
pour toi je vis, Jésus, pour toi je meurs,
Jésus, je suis à toi dans
la vie et dans la mort»
(B. Marie-Thérèse Ledóchowska)
Saint Pierre Claver
Fête
le 9 septembre
Pierre Claver est né à
Verdù, en Espagne, en 1580. En 1596, il étudie les lettres et les arts à
l’université de Barcelone et entre dans la Compagnie de Jésus en 1602.
Il se lie d’amitié avec saint Alphonse Rodriguez, portier
du collège de la Compagnie à Majorque, qui suscite chez lui le désir
de partir en mission. Pierre part pour la Colombie en 1610 et est
ordonné prêtre à Carthagène en 1616.
Dans le port de Carthagène
arrivent par centaines des esclaves noirs entassés dans les cales des
navires. Leur souffrance et leur déchéance sont indescriptibles. Ils
sont traités comme des animaux. Pierre leur apporte de la nourriture,
les soigne, les habille, les console et leur parle de l’amour infini de
Dieu pour chaque être humain.
L’«esclave des esclaves»,
comme il s’était désigné lui-même, meurt à Carthagène le 8 septembre
1654, épuisé, après plus de 40 ans de dévouement constant.
En 1888, il est canonisé
par le pape Léon XIII et déclaré, en 1896, patron des missions.
C’est sous la protection
et l’exemple de ce grand missionnaire que notre fondatrice a choisi de
mettre notre congrégation.
Bien que ni saint
Pierre Claver ni la bienheureuse Marie-Thérèse Ledóchowska n’aient
jamais été en Afrique, la lutte qu’ils ont menée contre l’esclavage et
les injustices de toute sorte, et leur amour sans limite envers les plus
pauvres leur a valu les titres d’«Apôtre des Esclaves Noirs» et de
«Mère des Africains».
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Notre-Dame du Bon Conseil
Fête
le 26 avril
Pourquoi le choix de
Notre-Dame du Bon Conseil? Marie-Thérèse explique:
«La raison fondamentale
est la même qui touche la dévotion à l’Esprit Saint et qui nous est si
chère…Nous vivons dans des temps d’inquiétude et d’activités fébriles,
où trop facilement on se jette dans les bras de la prudence humaine…
Dans notre pauvreté, nous désirons ardemment que ce don précieux de
l’Esprit Saint, le don de Conseil, dirige toutes nos actions. Cependant,
un tel don est une grâce qui ne nous sera accordée qu’à travers la
prière. Et qui d’autre pourrions-nous mieux invoquer comme médiatrice
que Marie, Mère du Bon Conseil?»
La tradition raconte qu’en
1467 l’image de la Vierge avec l’Enfant s’est détachée d’une église de
Scurati, en Albanie, où régnait la persécution, et est apparue
miraculeusement sur un mur de l’église de Genazzano, en Italie.
Le sanctuaire de
Genazzano est aujourd’hui le but de nombreux pèlerinages. |
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